Week van de vrijwilliger
Tijdens de Week van de Vrijwilliger zetten we graag vrijwilligers in al hun facetten in de spotlight. Want zij maken elke dag het verschil in ontelbare (jeugdwerk)organisaties. Maar wat betekent het om vrijwilliger te zijn? Dat laten we deze week onze collega’s vertellen die zelf een vrijwillig engagement in het jeugdwerk opnamen.
Ze delen hun ervaringen, grote en kleine momenten en tonen hoe bijzonder vrijwilligerswerk kan zijn. Dit is de ervaring van Liesbeth:
Waar ben je vrijwilliger geweest?
Ik was vrijwilliger bij de Akabe-tak van Thila Coloma Mechelen, drie jaar als leidster van Tic Tak 2 en 5 jaar bij de kookploeg.
Tic Tak staat voor Thila Coloma Tak Akabe, al onze groepen hebben een 'taknaam'. Akabe staat voor Anders kan Best- groepen binnen Scouts & Gidsen Vlaanderen waar kinderen en jongeren met een beperking elke zondag meespelen. Onze groep bestond uit leden van 6-25 jaar met heel uiteenlopende fysieke en andere beperkingen.
Wat heb je geleerd als vrijwilliger?
Ik heb zo veel geleerd als vrijwilliger. Ik leerde bijvoorbeeld oplossingen bedenken voor niet-toegankelijke plekken voor deelnemers met fysieke beperkingen of in gesprek gaan met een jongere die een paniekaanval ervaart. Ik dacht altijd na bij onze activiteiten en hoe ik die kon afstemmen op de verschillende fysieke en andere capaciteiten van onze groep. In dat proces kom je ook veel te weten over specifieke beperkingen/handicaps.
Daarnaast leer je ook omgaan met crisissituaties, bijvoorbeeld wanneer de medicatiezak kwijt is en je die in paniek met heel de groep moet zoeken. Je voert ook moeilijke gesprekken over de draagkracht binnen vrijwillige leiding. Maar tegelijk bouw je ook enorm warme vriendschappen op, bedenk je absurde spelen, voer je dezelfde heerlijk eindeloze vraaggesprekken met jongeren ("waarom gaan we dit doen?" x 122).
Kortom de dingen die je leert als vrijwilliger zijn eindeloos gevarieerd.
Wat is jouw mooiste moment als vrijwilliger?
Ik ben al een hele tijd in pensioen na mijn leidingcarrière maar er zijn enkele momenten die me enorm bijbleven:
Totems mogen geven aan enkele van onze tic-takkers en daar op voorhand uren over nadenken met de medeleiding. Waarna je hen allemaal boven zichzelf ziet uitstijgen in hun totemopdrachten.
Een megaklik voelen en een diepgaand gesprek voeren met een lid dat al jaren ontzettend moeilijk bij de groep te houden was.
Vandaag, ondertussen 10 jaar na mijn laatste leidingsjaar nog steeds leden tegenkomen die me bij mijn totem noemen en even enthousiast als toen updates over hun leven geven en je door en door vertrouwen.
"Als vrijwilliger moet je er niet zijn, je wilt er zijn. Dat maakt het verschil. En dat voelt elk kind en elke jongere meteen."
Liesbeth
Wat wil je meegeven aan jonge vrijwilligers of aan jongeren die nadenken over vrijwillig engagement?
Als het enigszins in je leven past: doe het; dit is de allerleukste manier om duizend dingen te leren, vrienden te maken die je nooit meer kwijtraakt. (Hoe cliché het ook is, ik noem m'n beste vrienden nog altijd bijna allemaal met hun totem/dierennaam omdat ik hen bij de scouts leerde kennen). Je te amuseren en tegelijk iets meer te doen, uit je eigen leefwereld te komen terwijl je nieuwe mensen leert kennen en zotte ervaringen opdoet.
Waarom zijn vrijwilligers volgens jou belangrijk voor organisaties?
Je moet er niet zijn, je wilt er zijn. Dat maakt al het verschil. En dat voelt elk kind en elke jongere meteen.