Meer dan half miljoen deelnemers verwacht: het jeugdwerk maakt zich klaar voor de zomer!

Dat cijfer toont hoe veelzijdig het zomeraanbod is. Naast de gekende kampen en speelpleinen organiseren jeugdwerkorganisaties ook (dag)uitstappen, cursussen, vormingen, vakantiewerkingen, festivals en tal van evenementen. Van de Nacht van het Speelplein en de Dag van de Animator tot verschillende zomercongressen: overal zetten vrijwilligers en beroepskrachten zich in om kinderen en jongeren een onvergetelijke zomer te bezorgen.

"Het aanbod is groter dan ooit: van workshops rond gamen en robotica tot grote sportevents en avontuurlijke activiteiten", zegt Wouter Radeur, beleidsmedewerker Jeugdtoerisme bij De Ambrassade. "Bovendien trekt het jeugdwerk ook zelf naar plekken waar kinderen en jongeren hun vrije tijd doorbrengen. Zo krijgen ook kinderen en jongeren die minder snel de weg naar het jeugdwerkaanbod vinden de kans om mee te doen.”

Steekproef

De 565.994 deelnames slaan niet op het aantal unieke kinderen en jongeren, maar op het aantal keer dat kinderen en jongeren deelnemen aan een jeugdwerkactiviteit. Wie deze zomer bijvoorbeeld twee keer op kamp gaat en daarnaast een paar dagen naar het speelplein trekt, telt dus meerdere keren mee.

De cijfers zijn gebaseerd op een steekproef bij jeugdwerkorganisaties. Omdat niet alle organisaties deelnamen aan de bevraging, ligt het werkelijke aantal deelnames naar alle waarschijnlijkheid nog een stuk hoger.

“Het is dan ook belangrijk dat we hen ondersteunen," zegt Minister van Jeugd Melissa Depraetere. "Dat doen we bijvoorbeeld door te blijven investeren in het jeugdwerk, zowel in hun werkingen als in hun infrastructuur, we voorzien betaalbaar kampmateriaal en houden het aanbod zo betaalbaar.”

Een veilige zomer voor iedereen

Een gevarieerd aanbod vraagt ook om een veilige en toegankelijke omgeving. Volgens de steekproef staan minstens 150 API's (aanspreekpunten integriteit) klaar om kinderen, jongeren, vrijwilligers en jeugdwerkorganisaties te ondersteunen. Zo helpen ze mee om van het jeugdwerk een veilige plek te maken voor iedereen.

Ook toegankelijkheid blijft een belangrijke prioriteit. Uit de steekproef blijkt dat één op de vier organisaties werkt met een kansentarief of derdebetalerssysteem. Eén op de drie organisaties biedt bovendien een deel of zelfs al haar activiteiten gratis aan, zodat zoveel mogelijk kinderen en jongeren kunnen deelnemen aan een onvergetelijke zomer.

Vrijwilligers maken de zomer

Achter elk kamp, speelplein, jeugdhuis en workshop staan duizenden geëngageerde vrijwilligers. Uit de steekproef blijkt dat 69% van de organisaties verwacht dat er deze zomer evenveel of meer engagementen worden opgenomen dan vorig jaar. Dat kan betekenen dat meer jongeren zich engageren, maar ook dat bestaande vrijwilligers meer taken opnemen. Tegelijk ziet 22% van de organisaties een daling van het aantal engagementen.

Vrijwilligers zijn en blijven de motor van het jeugdwerk. De bevraging toont dat het engagement sterk blijft, al verandert de manier waarop jongeren zich engageren. De sector blijft daarom zoeken naar flexibele vormen van vrijwilligerswerk die aansluiten bij hun leefwereld.

“Of ze nu animator zijn, meehelpen in de keuken, logistieke ondersteuning bieden of hun eerste stappen zetten als begeleider: elk engagement telt”, zegt Radeur. “Het jeugdwerk gelooft in het potentieel van jongeren en geeft hen de kans om daarin te groeien." 

“We moeten het engagement deze jongeren koesteren en ervoor zorgen dat ze niet te veel hoeven te piekeren over organisatorische zaken maar volop kunnen bezig zijn met de essentie. Kinderen en jongeren naar hartenlust laten ravotten”, aldus Depraetere.